Alla Val d’Aran, tappa dei Pirenei del circuito UTMB World Series, Del Pero è arrivato «parecchio motivato, ma sicuramente non al massimo». Da gennaio era riuscito a mettere insieme sì e no quattro o cinque lunghi veri, con sensazioni non entusiasmanti, complice il caldo e soprattutto i chilometri e le discese che mancavano nelle gambe.

«Avevo parecchi dubbi.»

Per questo la scelta di partire con cautela, più del solito. Poi, chilometro dopo chilometro, la lettura della gara è cambiata, «Vedevo che reggevo bene, che facevo le discese senza rischiare troppo, che in salita ne avevo sempre qualcosa in più. E ho cominciato a crederci.» Il punto chiave l’aveva già ispezionato nel pregara, è una salita lunghissima, «quasi un vertical da 1.100-1.200 metri di dislivello», seguita da una discesa altrettanto interminabile. Ha aspettato esattamente l’imbocco di quella rampa per attaccare, quando erano ancora in quattro o cinque insieme e nessuno sapeva davvero come stessero gli altri.

La differenza l’ha fatta subito. Un tratto di salita ancora in compagnia di Gianluca Ghiano, poi il primo distacco con la convinzione di potercela fare che aumenta. In discesa Luca ha dato tutto quello che aveva, girandosi indietro di continuo: «Ero stanco e conoscevo le doti di Ghiano in discesa, avevo paura che rientrasse. Invece ogni volta non vedevo nessuno.» Solo negli ultimi due o tre chilometri si è concesso di respirare. Ha chiuso da vincitore una gara che definisce «davvero stupenda», 53 chilometri e 3.300 metri di dislivello, la prima parte in quota tra i laghi, «un ambiente prettamente alpino, tecnico, paesaggi meravigliosi». Al punto che, ammette, se la rimetterà in calendario l’anno prossimo, «magari per godermela davvero».

Ai piedi, in Val d’Aran, Del Pero aveva la SCARPA Spin Ultra 2. «Una scarpa che uso molto anche in allenamento e con cui ho sempre un ottimo feeling. Un buon compromesso per un percorso che alternava tratti tecnici ad altri più corribili. Cercavo anche un buon sostegno al tallone e la suola Vibram, su quelle salite e discese ripidissime tra i pratoni, ha funzionato benissimo.» Cosa chiede a una scarpa da gara? «Precisione nella parte tecnica, sostegno, ammortizzazione e un buon grip. La Spin Ultra 2 per me è il miglior compromesso.»

Non è un caso che sia proprio questo il modello che ha scelto, infatti la Spin Ultra 2 nasce, spiegano da SCARPA, «da una stretta collaborazione tra il team di Product Development e gli atleti delle discipline Ultra e Skyrunning», con un lavoro concentrato sul pacchetto intersuola e sul bilanciamento tra reattività e stabilità, le due caratteristiche indicate dagli atleti come decisive in gare come queste. È la filosofia che l’azienda di Asolo rivendica: «La montagna è la nostra linea guida. Non ricerchiamo la leggerezza a tutti i costi, la leggerezza senza sostanza non porta alla vittoria.» Del Pero, entrato nel team nel 2020 come giovane promessa, oggi è uno dei riferimenti del gruppo nelle medie distanze e nello skyrunning, e uno di quegli atleti sul cui riscontro nascono i prodotti. Non a caso, racconta, in questo momento sta già testando due nuovi prototipi, uno per le gare brevi, vertical e sky sotto i 40 chilometri, e uno pensato per le ultra più corribili.