Le ultramaratone e gli ultra trail sono la sua dimensione naturale. Ogni salita diventa un’occasione per misurare pazienza e resilienza, ogni discesa un momento per riflettere sul gesto, sul ritmo, sull’equilibrio interiore. Per Francesca la fatica non è affatto un nemico ma bensì una maestra: mette alla prova mente e corpo e ti obbliga a trovare soluzioni creative e concrete.

C’è un aneddoto che Francesca mi ha raccontato che spiega bene questo suo approccio: durante una gara di snowboard con le sue allieve, una delle ragazze dimentica le braghe da gara. Una situazione che per molti sarebbe stata un ostacolo insormontabile. Francesca reagisce subito trovando una soluzione pratica, ovvero far usare a tutte dei jeans, facendo così sentire la giovane atleta supportata, capita e accompagnata, insegnandole che insieme si può superare qualsiasi difficoltà. La gara si fa, il gruppo resta unito e la lezione resta: il supporto e la fiducia negli altri contano quanto la tecnica e la preparazione.

Il momento simbolo della sua carriera arriva nel 2018 all’Ultra-Trail du Mont-Blanc. Una gara leggendaria con i suoi 170 chilometri attorno al Monte Bianco e migliaia di metri di dislivello con condizioni spesso estreme. Francesca la vince, dopo essere arrivata seconda nel 2012.

Ma non è stato il cronometro a fare la differenza: è stata la capacità di gestire la pressione, di controllare il ritmo, di rimanere concentrata sul qui e ora. La mente, più dei muscoli, ha scritto la storia di quella vittoria. Ogni decisione, ogni passo, ogni energia spesa era calcolata: la perfezione non nel tempo ma nella consapevolezza e nella gestione della gara.

Quella vittoria non rappresenta solo un successo sportivo ma un passaggio fondamentale nella sua vita, un momento in cui la pazienza, la strategia e la determinazione hanno dimostrato che la corsa lunga è soprattutto una prova interiore.

Francesca è anche psicologa, laureata in psicologia generale sperimentale, ma il suo lavoro (oltre che essere maestra di snowboard) si concentra sul mental coaching: aiutare le persone a ottimizzare le proprie risorse, non a trattare patologie. Ama il contatto diretto, il rapporto vero, senza meccanismi da “catena di montaggio”.

Segue con passione le gare di snowboard cross del figlio maggiore, atleta di livello nazionale, vivendo un “doppio pathos”: le sue gare in estate, le sue in inverno. Ama gli animali, tutti adottati da situazioni difficili, e vive questo impegno con la stessa filosofia: dare una seconda possibilità, valorizzare ciò che sembrava perso. Pratica ancora snowboard e sci di fondo perché ama il gesto tecnico, il contatto con la natura e segue con attenzione tutte le storie di altri atleti, traendone ispirazione.

Guardando il percorso di Francesca Canepa emerge un principio molto chiaro: non è la velocità a contare ma la capacità di affrontare le difficoltà con intelligenza, empatia e determinazione.

Che si tratti di correre centinaia di chilometri o di aiutare un giovane atleta a superare la paura di un piccolo imprevisto, il filo conduttore è sempre lo stesso: consapevolezza, presenza, sostegno reciproco.

La sua vita sportiva e personale si intrecciano in un’unica filosofia: affrontare le sfide, sostenere chi è accanto e valorizzare le proprie capacità senza mai forzare la natura delle cose.